The Darkness 2

Перша частина "The Darkness", що вийшла у 2007 році, не була геніальною грою. Але шведи зі студії "Starbreeze" (на їх совісті культові в певних колах "The Chronicles of Riddick" та шикарний цьогорічний "Syndicate", про який я ще обов'язково напишу згодом) спромоглися тонко зіграти на почуттях гравців за допомогою неперевершеної атмосфери та виваженого балансування на межі треш-геніальність. Скажу чесно, геймплейно "The Darkness" - дешева європейська стрілялка (за виключенням хіба що моментів, коли Джекі, головний герой гри, включає сили Темряви на повну) в яку грати після вивіреного лоску ААА-тайтлів подекуди просто неприємно. Зате у всьому іншому шведи не прогадали. Звук, дизайн, атмосфера - усе заслуговує найвищої похвали. Тому, не зважаючи на недолугу технічну сторону гри, "The Darkness" зібрала доволі хорошу пресу і заслужила любов численної армії шанувальників.

Розробку сіквела доручили канадцям з "Digital Extremes", за плечима яких, окрім участі у розробці кількох частин серії "Unreal" та великої кількості портів, фактично й не було якихось серйозних і вдалих проектів. Коммюніті (у тому числі і я) не надто добре сприйняло цю новину і шанси на достойне продовження "The Darkness" оцінювались не дуже високо. І коли я вперше запустив "The Darkness 2", мені здалось, що всі побоювання на рахунок зміни студії-розробника були вірними. Однак, як і у випадку з попередницею, любов до "The Darkness 2" приходить не одразу, а лише після години-другої гри.

СЮЖЕТ (спойлери)

Головний герой "The Darkness" - Джекі Естакадо, молодий кілер, що працює на одну з нью-йоркських мафіозних сімей. Напередодні свого 21-го дня народження Джекі стає жертвою переслідування мафіозного дона Полі Франчетті, а також дізнається, що володіє Темрявою - древньою силою, котра передається у його сім'ї з покоління у покоління. Темрява надає тому, хто нею володіє надзвичайні здібності, але в той же час і підкорює собі волю носія, вимагаючи все більше крові і жертв. За допомогою здобутих надзвичайних можливостей, Джекі з легкістю розправляється з найманцями Франчетті, але підступний дон бере у заручники Дженні, єдине кохання Джекі, і страчує її у нього на очах. Справи приймають особистий характер і новий носій Темряви проводить криваву розправу над тими, хто його зрадив і відібрав найважливіше у його житті. Паралельно розриванням на шматки орд мафіозних найманців в реальному світі, Джекі веде нерівну боротьбу з Темрявою в Іншому Світі (кошмарній версії Першої Світової Війни з зомбі-нацистами, жахливими монстрами і колишніми володарями Темряви), зі всіх сил намагаючись не втратити залишки людяності.

Події "The Darkness 2" розгортаються через два роки після закінчення першої частини. Джекі став доном сім'ї Франчетті і зумів підкорити Темряву своїй волі, не даючи їй оволодіти ним знову. Він все ще намагається змиритись зі смертю Дженні, але все поступово починає повертатись у колишнє русло. Ідилію перериває зухвалий замах на життя Джекі, внаслідок якого Темрява повертається, щоб вимагати нової крові і жертв. Дуже швидко Джекі починає розуміти, що напад на нього це не просто чергова мафіозна розборка...

ГРАФІКА

Перша помітна відмінність "The Darkness 2" від попередниці - використання технології cel-shading, що надає картинці "мультяшного" вигляду. З огляду на коріння франчайзу (а саме однойменну серію коміксів) хід вірний і добре реалізований. Хоч як би не боялись фанати серії, що подібне дизайнерське рішення зруйнує похмуру атмосферу оригіналу, сталось навпаки. Візуально "The Darkness 2" виглядає куди більш привабливо, аніж перша частина, в котрій домінувала сіра палітра та невиразний реалістичний дизайн.

ЗВУК

Найбільш вдалим ходом "Starbreeze" під час розробки першої частини було запрошення Майка Паттона (вокаліста "Faith No More") для озвучення Темряви. Завдяки неабиякому вокальному хисту Паттона, Темрява зазвучала дійсно страхітливо і неповторно та забезпечила грі добру половину її шарму. У другій частині "Digital Extremes" вирішили не зраджувати традиції, знову запросивши Паттона і не прогадали. Фірмовий скрегіт його голосу гарантовано запам'ятається надовго.

ГЕЙМПЛЕЙ

Геймплейно "The Darkness 2" зробила великий крок вперед у порівнянні з першою частиною. Стрілянина стала більш звичною і збалансовано, а маніпуляції тентакліями Темряви за допомогою стіків доволі урізноманітнили бойовку. Відтепер кожен бій це не боротьба з незручним управлінням і непередбачуваним автоприцілом, як в оригіналі, а феєричний кривавий балет з тактичним застосуванням сил Темряви і предметів навколишнього середовища. Навіть залишившись без набоїв, Джекі починає на всю котушку застосовувати тентаклії - рубаючи, хапаючи і відбиваючи ними натовпи найманців. У нагоді стають також стільці, прути, дверцята автомобілів - все що тільки попадеться під руку.

Набір різноманітних дарклінгів (маленьких монстрів, приспішників Темряви, яких Джекі міг викликати за власним бажанням для досягнення певних цілей) у "The Darkness 2" замінили лише одним, зате дуже потішним і корисним. У якості головного убору наш новий помічник носить тушку кота, а одяг йому заміняє шматок британського прапору. У разі, якщо Джекі не знає куди йому далі йти, дарклінг показує дорогу і з сарказмом коментує все, що відбувається на екрані. За необхідності, малий монстр може постояти за себе, заскакуючи на жертву та відволікаючи вогонь від Джекі, а потім із задоволенням помочитись на труп переможеного ворога.

Прокачка умінь відбувається за рахунок балів, котрі заробляються від кожної нашої дії. Вбили ворога - отримайте 10 балів, вбили ворога особливо кривавим способом - отримайте 20! Схема дещо схожа на ту, що ми бачили минулого року у "Bulletstorm".

Регулярні рейди в Інший Світ замінили альтернативною реальністю, де Джекі - пацієнт психіатричної лікарні, а всі його товариші, вороги і навіть Дженні - усього лише пацієнти та медичний персонал. Цей несподіваний твіст привносить певну невизначеність і змушує нас постійно задумуватись над тим який світ реальний до самого кінця гри.

Також в "The Darkness 2" забрали "нелінійність" першої частини. Відтепер сюжет розвивається лише в одному напрямку, а зайві піші походи по метро і пустим вуличкам з оригіналу замінили можливістю погуляти помістям Джекі і спілкуванням з його мешканцями.

Ще одна особливість "The Darkness 2" - підвищений рівень кровожерливості. Чого лише варте добивання "ASSecution", коли Джекі вбиває свою жертву, витягуючи з неї пряму кишку зі шлунком. Кров тут ллється ріками, а кості розлітаються в пил тоннами. А чого лише вартий рівень у домі розпусти в першій половині гри - такого зображення сексуальних сцен я не бачив ще в жодній ААА-грі. При тому що з боку цензури придертись фактично немає до чого - ані оголених грудей чи інших інтимних місць там нема, але враження справляє. І попри це все, у грі навіть є кілька доволі хороших драматичних моментів.

*   *   *

В результаті, попри усі побоювання шанувальників, "Digital Extremes" вдалось вдало продовжити починання "Starbreeze" і видати яскраву, динамічну та атмосферну гру, котра спромоглась не тільки стати гідним продовженням оригіналу, але й виправити кілька з його найбільш помітних технічних недоліків. І не можна сказати, що "The Darkness 2" краща від першої частини. Скажу навіть більше - без спадщини оригіналу це доволі посередній екшн. І лише якщо сприймати обидві гри в цілому, тільки тоді буде відповідний ефект. Якщо Ви не грали в "The Darkness", то багато нюансів будуть або цілком незрозумілими або ж сприйнятими не зовсім правильно. Це все ще не геніальна гра, але вона варта уваги і потішить тих, хто цінує виправдану зухвалість у сучасному прагматичному геймдеві.